越南和世界的和牛肉粉

我家住跑馬地，在回家的途中，往往見到一間餐廳，叫作「和」，招牌是一個熱氣騰騰的碗，我猜想它原來是賣越南粉的，但現在已是一間日本餐廳了。我沒有去過這餐廳，所以不能作出評論。

為甚麼我會有這個猜想呢？

因為在越南胡志明市，「和粉」( Pho Hoa，或Pho Hoa Pasteur，因它位於260C Pasteur Street)是一間鼎鼎大名的店，非但在當地無人不知，就是去過胡志明市的遊客，相信不少也都嚐過其美味的越南粉，不過，它擺放在桌面，任供客人去吃的油炸鬼、煎堆和香蕉，用來配搭越南粉，未免騎呢，我們作為遊客者，實在不容易接受這種fusion。我看越南的本地人，也不大受落這種吃法，很少會拿起一條明顯因擺放得太久而變得軟綿綿的油炸鬼來吃，也沒有順手帶走幾條香蕉。

越南粉(Pho)是在二十世紀初被發明的，我們作為中國人，當然認為它是脫胎自中國的沙河粉。

沙河粉源出自清朝末年，廣東省沙河鎮有一間名為「義和居」的店，店主叫「樊阿香」，無意中發明了沙河粉。這粉賣得生意滔滔，樊亞香發了財，但也不忘精益求精，改進食物，所以他用來製造沙河粉的米，也是經過了細心挑選，選中了來自越南的米。

有關越南粉是如何創造出來的，一直有很多的說法，眾說紛紜，但我相信，它是來自中國的沙河粉，因為兩者的味道和賣相實在太接近了，時間上也吻合。而且，樊亞香用越南米來造沙河粉，令到越南人學會了製造河粉的方法，這道理說來是順理成章的。

「Pho」這個名字實在像是「粉」的譯音，雖然這個字的出處，也有著很多種不同的說法，但我仍然堅持我的看法是對的。最後要說的是，越南菜和中國菜有很多相似的地方，我到胡志明市的街市去視察，發現最好的食材，基本上都和中國脫離不了關係。

「Pho」出自越南北部的南定省，那是屬於和中國比較接近的地方。所以，如果要吃越南粉，理論上，在河內吃，比在胡志明市吃更正宗。奧巴馬訪問河內時，和Anthony去的Bun Cha Huong Lien，是當地有名的平民餐廳，現在有Obama Combo吃，遊客通常吃這個。

1954年，越共在奠邊府戰役大勝了法國，南北越因而分治，百萬名北部人口南下逃難，到了南越。就是大約在這個時候，一個叫「Hoanh」的越南人，在南越的首都西貢，也即是今日的胡志明市推車仔售賣越南粉。這就是「Pho Hoa」了。

Hoanh的越南粉從推車仔變成了店子，旁邊有一間蔗汁店。到了1975年，Hoanh要移民，便把店子賣了給蔗汁店的老闆，秘方也教了給他。現任的老闆娘叫「Cao Thi Xiem」，那位蔗汁店老闆是她的叔叔。至於原創的Hoanh，究竟身在何方，卻是無人知曉了。

在胡志明市，Pho Hoa 也許不是最好吃的越南粉店，在我的心目中，當年香港的越興園，便比它好吃得多。它也許更不是最出名的越南粉店，例如說，在它位於同一條街道，即63 Pasteur Street的 Pho Minh，在當地人的心目中，也許比它更有名，而且歷史更是悠久得多。

然而，Pho Hoa作為一個國際品牌，卻是無與倫比的。在美國、加拿大、法國、澳洲、韓國、日本、台灣、菲律賓、馬來西亞，都有同名的越南菜館，但均與胡志明市的本店無關。

當年在温哥華，我和倪震每星期見面一次左右，總是約在温哥華的「和牛肉粉」見面，這是他的至愛，不和我相約時，他也常去。香港當然也有一間「和越式牛肉粉餐廳」，在尖沙咀寶勒巷26號至36號。

Pho Minh也是在很多國家均有同名店子，但數目遠遠比不上「和粉」或「Pho Hoa」。

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