1.
上流社会的女人，无论去到什么地方血拼，被最常问的一句就是：“买到包包吗？”
如果你问：“包包，什么牌子？”这句话，已暴露了你的阶级。因为，如果没有标明，“包包”指的就是在Hermès买Birkin，不会有其他。你问一句“什么包包”，意即你不是那阶级的人。
如果你问那个去了外国血拼的女人：“买了什么包包？”她的回答当然也不会是其他品牌或Hermès的其他款式，而只会回答一个信息：颜色，例如说：“红色。”或“啡色。”如果再加第二个信息，则是其皮质，例如说，“鳄鱼皮。”或“驼鸟皮。”如果要再加第三个信息，则是：“钻石扣。”不会有第四项信息了。
所以，我们讲到血拼的讲话内容，永远只有一个，例如说，在上星期，我听到了一位朋友的老婆：“现在要去日本，因为买到包包，呢，银座店可以买到。我个朋友，每天早晨等它开门，等到第四日，店员叫她下昼午再来，果然买到了。”
我很专业地回答：“要不要配货？”(按：即是要买其他的货品，才可以配给一个手袋。)
她说：“不用，现在円低，平过香港。”
事实是，在这圈子，所有女人血拼的目标，就是看到底在哪里，可以买到Birkin。又例如说，有一位长辈的太太，对我说：“我个女好高贵，她去到Hermès的巴黎总店，成身名牌，店员以为她是公主，要什么有什么。”
当然，你可以去米兰站买Birkin，只是比正价贵几万元，不过，有身份的人，去米兰站买，是降了格呀，当然要去正店买，才有面子嘛。不过，如果去正店，买一个袋，每年最少要光顾返几十万元，方可配给到一至两个。以我为例子，所有衣服都是件件衫都是Hermès，连雨伞和香枧都系，都只是配给普通包包，没法买到鳄鱼皮。我想，如果当日买了那枚百几万元的手表，应该可以买到鳄鱼皮了。
我有一个朋友，买了一个鳄鱼皮男装包包，四十几万元，配给了一个普通袋，送了给女友。但他不敢把这个鳄鱼皮男装手袋拿回家中，皆因他的老婆极度精明，见到了这件鳄鱼皮男装包包，一定会问：“个Birkin呢？”
2.
在希腊神话，Hermès是一个信使，负责把天堂，即奥林匹克山的信息带到人间。但在名牌世界，爱玛士却代表了最优质的高档货品。
在十九世纪，Hermès家族从徳国移民来到法国，而Hermès家族的创办人则是制作最优质的马具的大师。马车就是当时的“信使”，但这家族拥有这名字，则纯粹是巧合而已。
3.
Hermès最脍炙人口的产品，是它的手袋。在二次大战时，没有足够的皮料，Hermès只能用厚纸来造包包，照样卖个清清光光。现在的它当然是物料多多，单是鸵鸟皮，又可细分为Autruche和Emu。鳄鱼皮则可分为Crocodile Porosus、Porosus Mat、Porosus Semi-Mat、Nilotiques、Nilotiques Mat、Alligator。按：“Porosus”是湾鳄，在鳄鱼皮当中，它的质量是最高的。至于最昂贵的“Himalayan”，颜色是“喜玛拉雅山色”，那是白色和啡色的渐变色，但实质却是鳄鱼腹部的皮，那是它的身上最宝贵的部分，不经染色，原色制造出来。Himalayan比普通的鳄鱼皮贵上很多很多。
物料之中，也可以用复合手法，制作成另一种新的物料，例如Amazonia是帆布再经植物橡胶树脂精制而成，Dalmatian是经过了黑色和白色的两次染色，Vibration是把染了不同颜色的山羊皮经切割再制成，都是复杂的再制作手法，又变成了一种新的物料。所以，Hermès根本就是一个物料专家。
如此烦多的变化，如非专家，根本连数也数不尽。我怀疑有没有收藏家可以完整收集齐全。
它的手袋也有很多很多的不同设计，随便去数，就有Garden PartyPasse Guide、Lindy、Double Sens、Jypsiere、Constace、Evelyn等等等等，但是，真正的经典，不消说，是其两大旗舰，Kelly和Birkin，至于其他二、三线的款式，无论是价钱和销路，均都是欠了一大截。
4.
Hermès有一款的包包，本来是挂在马鞍上的袋子，后来改装成为了女人的手袋。它本来叫“Sac-a-croix”（交叉的袋子？），之后改名叫“Sac-haut-a-croire”（至高无上的袋子？）。我蹩脚的法文如果译错了，请别要见怪。
Grace Kelly是在美国的费城出生，父母都是当地名流，她则念贵族女子中学，后来投身电影界，出道不久，已成为了大明星，30岁时，嫁了给摩纳哥亲王Rainier III。
摩纳哥是法国的保护国，是全世界最富有的国家。根据法国和摩纳哥在1918年签定的条约，如果摩纳哥国王没有承继人，主权便要归到法国的手上了。Rainier III是在1949年登位的。由于他的结婚生子影响了国家的存废的未来，兹事体大，有一次，他被传媒问及，有没有娶妻的打算，他说：“没有。”传媒继而追问，他心目中的理想对象，他回答说：“我不知道……我只要最好的。”
结果，他果然娶了世界上最完美的女人。由最富有的国家的国王，配上全世界最美丽的女人，这可是绝配。
Grace Kelly的完美人生，代表了女人的最高境界，是美丽和高贵的女性的化身。
她在怀孕时，给《Life》杂志拍到了一帧她用Sac-haut-a-croire掩住微凸的肚子的照片，这款手袋也随着成为了注目的焦点。Hermès认为这是难得的商机，便在１９５６年，在征求了王妃的同意之后，把这款袋子改名为“Kelly”。
Kelly Bag的名字由此出现了，and the rest is history。
王妃非常亲民，每天早上，和孩子沿着海边骑单车，遇上她的国民，总会亲切地打个招呼：“Bonjour！”
她生了三个孩子，老二Albert是唯一的儿子，也即是今天的摩纳哥国王。可惜的是，天妒红颜，她在1982年，因车祸丧生了。Rainier III也终生未再娶。
如果从传奇性的角度去看，她的早逝，也增添了其传奇性。
5.
Birkin Bag又是另一个故事。
Jane Birkin是英国人，父亲是军官，哥哥是编剧和导演。她是模特儿、演员、歌星，唱法文歌《Je t’aime…moi non plus》（我爱你……比爱我更深，如果我的法文没译错）成名。跟着的日子，她长居法国，嫁过三次，生了三个女儿。
如果说，Grace Kelly是高贵，Birkin便是真我个性。其中的一个最明显的特色是：前者永远是打扮庄重得像个王妃（她本来就是！），后者却常常不施脂粉，或者只是薄施脂粉，头发蓬松的，戴着眼镜，便去出门或出镜了。
1984年，Jane Birkin和当时Hermès的掌门人Jean-Louis Dumas-Hermès在同一班机。她一如惯常的，拿着一个Kelly Bag，杂物放得乱七八糟，都跌出来了。她向他投诉说，很想买到一个“weekend bag”，即休闲款式的手袋，可以放奶粉、尿片、奶瓶和大量的杂物。
再一次的， the rest is history：Jean-Louis Dumas-Hermès看到了商机，特别造出了一个可以盛载大量杂物的包包，并命名为“Birkin”。
话说有一次，Jane Birkin上了日本电视节目“Bistro Smap”当嘉宾。当四名Smap成员在专心烹调时，她接受“队长”中居正广的访问。中居打开了她的Birkin Bag，找出了一大堆杂物，其中包括了一个旧款的walkman，内有录音带，还有一对袜子，她若无其事地说：“昨天才刚做过了脚底按摩，这袜子不臭的。”
这场烹饪比赛当中，Jane Birkin是评判，结果是木村拓哉和草彅刚赢了，奖品是一个红色和一个棕色的Birkin Bag。木村拓哉问她，这袋应该怎去使用，她把袋子丢在地上，整个人踩了上去，狠狠的蹬了多脚，然后把杂物统统扫到包包里头，再用手抹了木村的脸，把脸油都涂到了包包之上。她补充了一句：“得把越多越好的饰物挂在包包的手柄上。”
这就是Birkin Bag的正确使用方法。以上的片子，在内地的网站可以找到。我曾经把连接铺上了脸书。
Kelly Bag的外型比较端庄，只合庄重的场合，难以日常使用。Birkin Bag正好填补了这个空隙，因为它的设计比较休闲，配搭日常衣服，也很合衬。不过，这两款手袋的重量均不轻，出入必须坐汽车，坐公交车的人就很累赘了。不过，十万元港币起跳的手袋，买得起的人，应该不会坐公交车吧。
6.
在我的心目中，Kelly Bag就是Grace Kelly，Birkin Bag就是Jane Birkin，和人的形象是分不开的。
Kelly是高级场合用的，可以用鳄鱼皮，从15cm到28cm都好看，32cm和35cm都可以，40cm至50cm则未免太累赘了，除非是身型很高大的女人，又当例外。不过，反过来说，身形娇小的女人如果用太大的手袋，也不好看，这好比有一天，我在路上，见到一个身高155cm左右的少女，长一把及股的长发，显得更矮了，像个侏儒，又像是拍鬼片。更遗憾的是，她的样子本来是颇为标致的，如果剪一把清爽的短发，我说不定会问她拿手机号码。
至于Birkin，则是休闲式的，日常生活使用的，35cm至45cm都是适合的，30cm则很勉强了，25cm未免太小家。至于用鳄鱼皮来配Birkin，则未免太隆重了，就像把钻石镶在手机上，显得格格不入，也像穿礼服去吃大牌档。虽然有人很喜欢这调调儿，所以当年才有Vertu手机的流行。但我是固执地不喜欢。这当然是偏见。但我最爱的就是自己的偏见。按：当年Vertu手机的最主要顾客，还是中国人。
至于Shoulder Kelly和Shoulder Birkin，前者挂在肩头较为容易，后者样式较为休闲，这只是个人的喜好方便，悉随尊便。Shoulder Kelly虽然是Kelly，但也算是休闲的款式。
7.
我记得在2006年，中国佳丽还是主要用的路易威登。我记得，朋友Ricky的太太甜甜，在2007年时，还在嫌Hermès老气，但两年之后见她，则手挽一个Birkin，口里问我有没有门路，为她到专门店买一个了。
但短短数年之后，中国佳丽急剧进化，已到了无Hermès不欢的地步。我到巴黎的Hermès在Saint-honoré的总店去看，只见中国富豪来来往往，比百佳超级市场还要挤。
在香港的名店购物，常有人流管制，以让客人享受购物乐趣，这好像是很文明的一回事，不过人们往往要排上很久的人龙，才能进入。不过，我常常说：“巴黎Saint-honoré的总店永远是people mountain people sea，而且还满是中国人，可也不见得没有购物乐趣。”简单点说，买到包包，不管多挤，也有乐趣，买不到包包，不管购物的环境和气氛有多优雅，硬就是没啥趣味。
这些人当然不会知道Hermès的来龙去脉，更不会知道Kelly Bag和Birkin Bag的分别。他们只知Birkin更为罕有，所以便疯狂地去抢购了。而在近年，当“普通的Birkin”已经满街都是，有钱的太太们则去追捧高一级的鳄鱼皮了，有的则已在用钻石了。
不过呢，当中国佳丽人人挽着一个Hermès，如果是富泰的太太，也还罢了，若然是一位美女，手挽Hermès，不免引来了无数遐想：买手袋的钱从何来呢？不过，这种遐想，也不无好处，因为这可吓走了大部分不够资格的狂风浪蝶，省却了不少麻烦。从这方面看，Hermès手袋不失为一个成功的标签，有它的实际作用。
8.
我不是黄伟文或苏永康，所以不能自携手袋，但也偶有买手袋作为礼物，送给女人。例如说，我的经纪J君有了添女之喜，我便送他老婆一个Birkin Bag，以给她装奶瓶。后来J君对我说：“她舍不得用。”
9.
有一次，我去巴黎，家俬店Décor的老板Sam介绍给我认识Hermès的员工。我们在乔治五世酒店的Le Cinq，前经理Jacque和当时的负责亚洲部分的高级女售货员Veronique都来了。我到过这间餐厅吃过几次，午饭和晚饭都吃过，它总不会令我失望，但也总不会有着太大的惊喜，请客倒是一流的地方。
席间，Veronique考较我一个问题：“谁是世界上最大的Birkin收藏家？”
我的第一个回答是：“刘銮雄。”
不对。
第二个回答是：“张松桥。”
也不对。
最后揭晓，答案是：“Mrs Chen。”
谁是“Mrs Chen”？陈水扁夫人吴淑珍是也。
奇怪的是，这女人明明不良于行，坐着轮椅上街，无法携带手袋，买来又有何用？据说，她买手袋时，不用看货，只同售货员通长途电话，售货员报上尺寸、皮的品种、颜色和款式，只要是她没有的，便有理无理，通通买下来。照这种说法，她不是用家，是收藏家。
至于香港最大的Birkin收藏家，又是谁呢？
我的朋友D君同我提起过：是前行政长官曾荫权的老婆，鲍笑薇。
10.
就是在那顿晚饭的翌日，我到了Hermès的Saint-honoré的总店，去找Veronique。
她很忙，等了她十多分钟，才有空招待我，然后马上拿来了一个鲜红色钻石鳄鱼皮Birkin Bag给我看，售价是十二万欧元。
我问：“有没有普通的、没有钻石的鳄鱼皮？”
她冷冷的回答：“All exceptional colours must be diamond。”
说到“普通的鳄鱼皮”，我在后来看到了“黄伟文”在他的专栏说及“普通的Birkin”：他描述说者的语带不屑，极为传神，活像那位高级售货员。
结果我买了一个鸵鸟皮的，回到香港后，给了美女Ada‧余伊婷。她给我的股票贴士，是常常赢钱的。她后来把这手袋给了女儿使用。她的女儿在康乃尔大学念经济，毕业后回港，还上过我的股票课程。
11.
我有好几年没有到过法国，因此也没有再见到Veronique了。据D君说，这几年来，Saint-honoré店的许多店员都不在了，换人了。
我问原因，D君冷笑说：“还不是因为贪腐！”
没错，Birkin有价，买到便能赚三成，普通人当然不能买得到。匮乏加上店员配给的权力，必然会造成贪腐。经济定律是永远正确的。
现时在Hermès，就算是熟客，又或是有朋友在当店员，也得买满某一定额数字，才可获“配给”一个Birkin。我有一个女性朋友，叫“扎西卓玛”，开了一间店，专门售卖名牌，便是如此的经营作法。
她告诉了我一笔流水账：买十多万元的其他产品，配给了一个三十多万元的鳄鱼皮Birkin，标价五十多万元出售。那些“其他产品”则以折扣价售出。总的来说，这一宗生意赚了四万元。
“所以，如果你看中了Hermès的什么产品，告诉我便成了。我买下来，转卖给你，还可给你打折。”扎西卓玛说：“你当然也可以到我在铜锣湾的店，随便去挑，都有折扣。”
我笑说：“改天有机会，我到你的店子，去买一条丝巾。”
12.
没多久之后，我和香港最有名的经纪李小姐吃中午饭，她说：“你要买Birkin，还不容易？我介绍你认识店员，让你当V.I.P.，包在我的身上。”
“认识了她，莫非不用买额外的东西了？”我又惊又喜。
“东西当然是要买的，而且还要定期买，常常买，但你既然是V.I.P.，便可以享有配额，当有新袋子到店，便会致电给你，到时，又很买点东西，便可以买走一个新袋子了。”她说。
“买这么多的东西，才能够买到一个Birkin，这算是优惠吗？”我说。
“如果不是原来的V.I.P.，不管你买多少东西，也不一定买到袋子。有一些内地土豪，冲进店里，买它几十万元东西，也是照样没袋子。”她说：“你当V.I.P.，钱是花了，但最少得到了一个certainty，肯定有袋子。”
结果是，我除了要偶尔去买Hermès的“other bags”(即除了Kelly和Birkin之外的袋子)送人之外，我的衣柜里，也从此多出了大量Hermès的衣服。
事实是，春、夏、秋的新衣，全是Hermès的，只有冬天才继续穿Loro Piana。Hermès的男装的特色，和Loro Piana一样，是当它们挂在饰窗时，永远是寻常不起眼，可是穿在身上时，却是很合身，很舒服，无论是料子还是剪裁，都是无懈可击。反过来说，很多名裤衣服，挂在橱窗看，美丽得有如神仙，但是穿在的身上，我既没有明星的容貌，也没有模特儿的身形，穿起这些抢眼的华衣，倒反显得更丑怪了。
有一天，我和朋友蔡尚炘在阿一鲍鱼吃中午饭，蔡是一位公子哥儿，对时装也很有兴趣，当我对他说出以上的理论时，他大点其头：“尤其是Dolce&Gabbana(注意：这一串字的拼写不留空间)，如果不是靓仔到极的金发大只佬，根本穿不了！”
13.
我认为最美的，不是Hermès的手袋，而是它的丝巾。色彩缤纷，图案精巧，兼且质地柔滑，可惜我用不了，所以没有买过。。
近来淑女们喜欢用丝巾来捆缚Hermès手袋的手柄，果然是漂亮得多了。不过捆缚的手法复杂，不易缚得好，但可由店员代劳。
14.
扎西卓玛做的是水货手袋生意，往往要买上大批杂货，以获得买手袋的配额。
有一次，和她通电，她说刚买进一个鳄鱼皮Birkin，代价是另多买了二十多万元的其他产品，结果其他产品以折扣价出售，Birkin则赚了十多万元，总数是只赚4万元。
她说：“如果你要买Hermès的产品，请通知我，我代你买，还给你折扣。”
我说：“不用了，我宁愿自己去正店买，并要店子提供一个Birkin的配额！”
15.
香港人读“Hermès”为“靴物屎”，这是广东话译音，十分有趣，我也是这样读的。
我听不惯的是字正腔圆地念“Her-mes”。“靴物屎”是正确的广东读音，是没有错的，因为这是港式的风味译法。可是，外语只能照法文读作“am-mes”，“H”字不发音。
所以，我们可以读“am-mes”，也可以读“靴物屎”，照正的的官方中文名字“爱马仕”也可以，但读作“Her-mes”，则明显是错的，因为外国人不会这样发音。
16.
我曾经说过，中国女人疯狂的抢购Hermès，是“战略储备”。当她们手头上一个也没有时，会抢购得最是风潮，但当手头有了十来个，已经建立起“储备仓库”，抢购行动便会减退下来。
至于米兰站的盈利倒退，除了“战略储备”的原因之外，还有别的。例如说，内地女人到法国的签证容易了，便去巴黎买包包，不去米兰站了。另外开了很多的竞争对手，抢它的生意，自然也有影响。
前述朋友Ricky的太太甜甜，在香港某著名的二手店买了一个Birkin，拿去正店去检查，证实是假的。她拿着二手店的发票，和我讨论“后着”的策略。
我说：“拿回去退货退钱，不就成了吗？”
谁知她冷笑说：“退货退钱，哪有这么容易！二手店早答应了，照单价再加一成赔偿，我还不肯呢！”
我吃了一惊：“那你想怎样？”
她说：“对方不赔一倍，我决不罢休！”
所以我说，在二手店买手袋，可能比在正店更为“安全”，因为“不幸”买了假货，还可以反客为主，来一招“老屈”。
17.
Birkin Bag作为一个日常使用的手袋，有一个很大的问题，就是它的重量。它的设计是用来盛载重物的，所以，它使用的皮革也是颇为沉重，如果一个女人挽着它去逛街，逛上一整天，相信手臂会酸麻，回家要做物理治疗。根据Jane Birkin本人的说法，这包包是：“trivial piece of heavy luggage。”
所以，它只适合车出车入的女仕们，出入高贵场合，品尝一个下午茶。我认识的好几个阿太，索性叫了秘书或佣人代挽Birkin，那就方便得多了。然而，为了用一个名贵手袋，跟一个人在身后，变成了挽名贵手袋的人并不是自己，这究竟值不值得，又是见仁见智的事了。
18.
有一次，和周大福的掌舵人吃私房菜，原来在十多年前，他曾经谈过收购Hermès，可惜没谈成。他应该没同其他人说过这回事。
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