美元和總統之死

美元是全世界最強的霸權貨幣，這是無人不知的事實了。有識之士都知道，發行美元的不是美國政府，而是聯邦儲備局。美國政府只有發債權，沒有發鈔權，當該局買下政府發行的國債，便可以用這些國債作抵押，去申請發行鈔票了。
所以，美債的一部分，至少是聯儲局持有的其中一部分，是美元的根基所在，根本是永遠也不用償還的，如果我們用傳統的欠債還錢的眼光，去看美債問題，是看不清楚局勢的。
至於美國聯儲局，則是私營機構，但美國政府擁有其管理委員會的主席和全部7名成員的任命權……有關細節當然複雜得多，不多贅了。總之我們要知道的是，聯儲局本質是一間私營機構，功能之一是負責發鈔。
由私營機構來代替政府，負責發鈔，是「歷史遺留下的問題」，但也並非十分稀奇的事，例如說，日本銀行便是另一個例子，它是日本的中央銀行，但政府只擁有55%的股份，其餘45%由私人擁有。
聯儲局的全部股份雖由私人擁有，主要是各大金融機構，如花旗銀行、美國銀行、高盛證券等，但它的利潤則要上繳94%給美國政府。但是，作為聯儲局的股東，好處並非在於區區的利潤，而是在於掌控了美國的中央銀行，因為美國政府只掌控了最高層的決策層，但是日常的管理，則仍是由12間分行所運作。另一方面，作為聯儲局的股東成員，也就相等於一張免死金牌，故在金融海嘯中，美國政府可以對貝爾斯登見死不救，但當海嘯波及到聯儲局股東時，政府馬上便出手了。
以上的簡述，都是常識，如果我只有以上的「本錢」，是不敢寫出這一篇文章來，告訴大家這些ABC。本文的主題在於：由私營金融機構來負責發鈔，是不健康的事，美國政府究竟有沒有試過撥亂反正，試圖收回發鈔權呢？
答案是：有，試過了兩次。
第一次是在林肯任總統時，因為打仗，政府缺錢，但當林肯被暗殺後，政府印鈔的計劃，便終止了。第二次則在甘迺迪當總統的1963年，頒布了有名的《Executive Order 11110》，發行了「白銀券」(Silver certificate)，這是鈔票的變種，最終目的就是要奪回美元發行權。事實上，他已經開始發行印有林肯頭像的5元紙幣，但眾所周知的，當他在同年被暗殺了之後，這計劃也無疾而終了。
這兩宗事件之後，美國總統從來沒有再嘗試過發行美元了。