法律的追溯力和追訴力的分別

看電視新聞，保安局局長李家超大講大陸法的追訴力，令我想起兩個星期前，某位立法會議員同我講起這議題，我馬上說，你的理解完全錯誤了，他回答說，我不會錯的，是李家超告訴我的，我說，如果是這樣，就是李家超也錯了。

飯後，我把資料發給了該議員。當然，我無法得知究竟是李家超真的錯了，還只是該議員的理解錯了。不過，這問題香港懂得的人真的不多，我看電視新聞的安排，看來電視台的記者和編輯的理解也錯誤了，不過香港新聞界的水平向來差，也不用多說了。

至於李家超，至少在發言時，他的確是搞清了甚麼是追訴力，相信是有高人傳授了吧。但是，他的重點顯然是錯的，因為他並沒有把公眾的問題搞清楚，只是像人肉錄音機般，把他所知的，講了一遍，彷彿他講話的對象，不是公眾，而是中央，證明「我做咗嘢了」。       

這個誤解，出於搞錯了法律的追溯力，和追訴力的分別。

所謂法律的追溯力，是在立法之後，有沒有權力追溯在立法之前所犯的法，這好比於，今天通過了《國歌法》，在一年前的侮辱國歌，有沒有罪呢？

很多人說，普通法沒有追溯力，這句話只對了一半，皆因所有的法律，從幾千年前的巴比倫到今天，從來所有法律都沒有追溯力，而不單止普通法。另一方面，無論普通法或大陸法，在4種情況下，都有追溯力，我寫過一篇長文去作解說，這裏不贅。

然而，李家超所說的追訴力，是另一回事，皆因大陸法才有追訴力，普通法是沒有的，習慣普通法的香港人當然不曉得。

追訴力的意思，是你犯了法，如果政府沒起訴，或者根本不知你犯了法，過了某時間，便可以無罪了。這又叫做「最高刑事追訴期限」。通常，如果一罪的最高刑罰是坐5年牢，追訴力就是5年，死刑普遍是20年至25年左右。注意：潛逃或通緝犯並不包括在內。

換言之，這是大陸法比普通法更寬鬆的條款，李家超的見記者，本應是令公眾寬心：商人在內地犯了行賄罪，由於已過了追訴期，不會被捕。然而，由於公眾分不清追溯和追訴的分別，反而更添恐慌了。

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