美國發明惡債不用還，英國收現金免舊債

美國總統特朗普的新招是玩清朝末期發行的湖廣鐵路債券，據報道說，如果連利息歸還，總數可以達到1兆元之鉅。

話說清政府對於鐵路的態度，初時是拒絕，跟著是接受但交由民營，最後是國有化，由政府向外國貸款去興建。這引起了民間的「保路運動」，是直接令到清朝滅亡的主因之一。

這就是湖廣鐵路債券，一共是600萬英鎊，年息5%，在1911年發行，1951年到期，幾個月後，清朝就滅亡了。不過，中華民國政府一直有支付利息，一來是因為新成立急著要列強承認，不敢賴帳。二來是因為它還要再向西方繼續借錢，因此必須要有還利息的信用。

直至蔣介石政權在1928年名義上統一中國後，其立場是不承認不平等條約，終於在1930年，停止償還利息。中華人民共和國成立後，拒絕償還所有中華民國的「惡債」。

有意思的是，「惡債不用還」這原則究竟是誰發明的呢？答案是美國。

那時，美國是英國的殖民地，獨立戰爭時，英國政府發行債券，建造紐約到費城的公路，運送軍火。不少西班牙人買了，戰後向英國索償，英國以鐵路在獨立了的美國為理由，要求西班牙人改向美國提訟，美國人後來便發明了「惡債不承繼」這原則了。

1979年中美建交，兩國在北京簽了《中國政府和美國政府關於解決資產問題的協議》，中國向美國支付了八千多萬美元，相當於外匯儲備的一成，去解決雙方在1949年後的資產糾紛，主要是在韓戰後互相沒收對方在當地的資產，但究竟包不包括前朝發行的債券呢？協議並沒有講明。

相比起中國和英國所簽署的《關於解決歷史遺留的互相資產要求的協定》就明確得多了：

第三條是：「聯合王國政府承允，它既不為……就1980年1月1日以前的任何資產向要求向中國政府進行追究……(這包括了)一，對1949年10月1日以前中國歷屆政府所舉借的包括它們所發行或擔保的債券在內的舊外債的索償要求……」

第四條則講明：「中國政府同意向聯合王國政府支付23,468,008英鎊……」

篇幅所限，只講了一半，明天繼續。

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