日本捕鯨的政治經濟學

日本在聖誕節翌日宣布，將退出國際捕鯨委員會，並從2019年7月起，重啟商業捕鯨。

日本人自稱有超過四千年的捕鯨傳統，其實，幾乎所有北極國家都有這傳統，不過香港傳媒只集中報道日本而已。

世界第一捕鯨大國是挪威，每年捕鯨999頭(未來希望提高至2,000頭)，比第二的日本和第三的冰島加起來還要多。挪威只有五百多萬人口，日本是其20倍以上。挪威人吃不完這麼多鯨魚，主要用來出口，例如食用小鬚鯨油。

國際捕鯨委員會為了尊重土著傳統，特為俄羅斯的Chukotka人和因紐特人(即俗稱的「愛斯基摩人」，主要住在加拿大和格陵蘭)設定了捕鯨配額，以因紐特人為例，2013年至2018年的配額是720頭灰鯨和30頭北極露脊鯨，查其人口只有15萬，按比例，可算是食到撐了。

普通人反對捕鯨，主要因為我們愛鯨魚，認為太殘忍了，這和反對吃海豚和吃貓狗是相同的。但是國際間反對捕鯨，主要是保育理由，皆因鯨魚是瀕臨絕種生物。

話說在1986年，國際捕鯨委員會公布捕鯨禁令，講明當鯨魚數量回到歷史數據的54%以上，便允許恢復捕鯨。日本則可用「科學研究」為目的，在南極洲和北太平洋每年捕殺500條鯨魚(但真實則超捕更多)，順便可在研究後把屍體作為食用。

近年有科學家認為，人們嚴重低估了鯨魚的數量，日本政府便以此為依據，堅決恢復商業捕鯨。
以前日本人太窮，鯨魚佔了肉食來源的47%，1964年捕了兩萬四千頭，但現在90%以上的日本人都不吃。我在日本最好的店吃過不同烹調方法的鯨魚大餐，結論是根本不好吃。因此，26.8%的日本人支持捕鯨，18.5%反對，絕大部分即54.7%表示無所謂，老人家愛吃則因「兒時的味道」。

有報道說現時仍有十萬人從事有關行業，相信包括餐廳從業員，但我也認為這數字肯定誇大了。查實日本捕鯨業主要由政府以科學名義去運作，收入全歸政府，存廢根本無關民生。

一句話：日本恢復捕鯨，皆因傳統同時也代表了民族主義而已。　

作者為小說作家、報社主筆、股票投資者，吃喝活樂的專家。
逢周一、三至五刊出

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