2018年12月28日

日本捕鯨的政治經濟學

日本在聖誕節翌日宣布,將退出國際捕鯨委員會,並從2019年7月起,重啟商業捕鯨。

日本人自稱有超過四千年的捕鯨傳統,其實,幾乎所有北極國家都有這傳統,不過香港傳媒只集中報道日本而已。

世界第一捕鯨大國是挪威,每年捕鯨999頭(未來希望提高至2,000頭),比第二的日本和第三的冰島加起來還要多。挪威只有五百多萬人口,日本是其20倍以上。挪威人吃不完這麼多鯨魚,主要用來出口,例如食用小鬚鯨油。

國際捕鯨委員會為了尊重土著傳統,特為俄羅斯的Chukotka人和因紐特人(即俗稱的「愛斯基摩人」,主要住在加拿大和格陵蘭)設定了捕鯨配額,以因紐特人為例,2013年至2018年的配額是720頭灰鯨和30頭北極露脊鯨,查其人口只有15萬,按比例,可算是食到撐了。

普通人反對捕鯨,主要因為我們愛鯨魚,認為太殘忍了,這和反對吃海豚和吃貓狗是相同的。但是國際間反對捕鯨,主要是保育理由,皆因鯨魚是瀕臨絕種生物。

話說在1986年,國際捕鯨委員會公布捕鯨禁令,講明當鯨魚數量回到歷史數據的54%以上,便允許恢復捕鯨。日本則可用「科學研究」為目的,在南極洲和北太平洋每年捕殺500條鯨魚(但真實則超捕更多),順便可在研究後把屍體作為食用。

近年有科學家認為,人們嚴重低估了鯨魚的數量,日本政府便以此為依據,堅決恢復商業捕鯨。
以前日本人太窮,鯨魚佔了肉食來源的47%,1964年捕了兩萬四千頭,但現在90%以上的日本人都不吃。我在日本最好的店吃過不同烹調方法的鯨魚大餐,結論是根本不好吃。因此,26.8%的日本人支持捕鯨,18.5%反對,絕大部分即54.7%表示無所謂,老人家愛吃則因「兒時的味道」。

有報道說現時仍有十萬人從事有關行業,相信包括餐廳從業員,但我也認為這數字肯定誇大了。查實日本捕鯨業主要由政府以科學名義去運作,收入全歸政府,存廢根本無關民生。

一句話:日本恢復捕鯨,皆因傳統同時也代表了民族主義而已。 

作者為小說作家、報社主筆、股票投資者,吃喝活樂的專家。
逢周一、三至五刊出

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