2021年12月21日

人口增加與經濟增長

近日國家統計局發布的《中國統計年鑒2021》,2020年全國人口出生率為8.52%,首次跌破10%,全國人口淨增204萬人。相比起1978年,當年的出生率是18.25%,死亡率是6.25%,自然增長率是12%。這數字最高是1987年,出生率高達23.33%,死亡率則是6.72%,自然增長率達到了16.61%。

這其實反而是六十年代初期,人口迅速增加的後果,因為這些在六十年代初期出生的人,在八十年代到達了適婚年齡,因而造成的出生大爆發。一孩政策是在1987年實施,直至1987年,方才出現人口增加放緩的曲線。

同樣道理,出生率的減少,也需要時間來醖釀,2020年出現了斷崖式的人口減少,是1990年前後出生的青年男女不肯結婚生子的結果。其實中國在2000年,已放寬了一孩政策,容許生兩個孩子。2021年則放寬至可生三孩。

放寬了的政策當然可以稍稍舒緩出生率斷崖的狀況,但恐怕也無法解決潛在人口減少的問題。正如前言,這需要時間來培養。如果在短短一年間,自然增長率從3.32%跌至1.45%,在很快的未來,跌至負數,幾乎可以肯定。

其實在人口下降,在先進國家,從西歐到日本、俄羅斯,是必然的大趨勢,這是科學現象,中國不可能脫離這科學。先進國家要想維持人口增長,只有一個方法,就是吸納移民。不過,新移民也會帶來嚴重的社會後果,像伊斯蘭教徒移民到了西歐,即構成嚴重的「水土不服」, 是社會不安的泉源。

中國的人口斷崖只是初期,再說,現時的人口是14億人,相比起國土面積差不多的美國,人口只有3.3億人。假如有一天,中國人口減少至6億至8億人,照樣是可以好端端生存的第一大國,在自然生態保護,以及國家持續性生存而言,也許比現在過得更好。

至於說,人口減少年造成經濟衰退,這雖然是事實,但從邏輯上,卻講不通,皆因如果經濟增長的動力是靠著人口紅利,而非生產力增加,這增長並不靠譜,也不是可持續性的。說句極端的話,莫不成為了經濟增長,便要把人口翻倍?畢竟,我們對經濟增長的要求沒有極限,人口增長卻必須有極限。利用人口增長來維持經濟增長,是竭澤而漁的做法。

以國土面積、資源分配,去計算國家的最佳人口數字,然後盡量在這數字中上下波動,才是最理想的做法。

作者簡介:

周顯,著名的炒股理論家,吃喝玩樂家,不著名的歴史學家、政治學家,過去還曾經當過社論主筆和武俠小說作者。

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