現時的日本是世界的模範生，最守紀律和最有國民道德的民族，但在我小時候，也即是上世紀七十年代，日本人卻非但惡名昭彰於隨地小便，而日本貨也是出名不耐用。在更早的五十和六十年代，就更不消提了。 在短短的二十年左右，大約到了八十年代末期，日本貨已經脫胎換骨，成為了品質的代名詞了。我最記得，1989年，豐田汽車廠生產了第一批凌志，LS400，已被譽為最佳汽車，一洗日本車的惡名了。
至於比日本早發達了一個世紀的德國，在法國大革命時期，德意志民族被當時最先進的法國人被視為散漫的。到了德國統一之時，德國產品仍然被視為低劣貨品的代表，在1876年的美國費城世界博覽會，它最值得參觀的只是其克虜伯大砲，而且還懸掛著歌頌威廉一世和俾斯麥等人的政治宣傳品，至於其工業產品，則被英美稱為「Cheap and Nasty」，只能靠廉價取勝。
美國的愛迪生在1979年就其白熾電燈泡作出了第一次公開presentation，1880年申請了專利。1890年，德國的飛利浦公司才成立，製造碳絲電燈泡，至於它有沒有向愛迪生的通用電氣公司購買專利……我一時未能找到可靠資料，先不說。
1884年，德國開始發展職業培訓，在此後的二十年間，對職業教育的支出增長了20倍，培訓學校的數量從664家增長到2,162家，學員從58,400人增長到 352,000人。
終於，到了1913年，一戰前夕，德國出口額超過了美國，成為世界第二大出口國。中國的段祺瑞是在德國留學，非常相信德國製造業，我記得有書講過，他吃藥是要問明是德國藥，才肯入口。不過，他只是在1899年至1900年去了德國一年，當時還只是德國製造業的起飛期，但他只肯吃德國藥時，大約是1920年前後，已是德國的高峰期了。
講到工業的精密程度，德國向來高於美國，但美國自從福特汽車廠發明的流水線工作系統，大規模生產能力，在產量和成本方面，是當時德國永遠不能及得上的，皆因美國有當時世界最大的本土市場。
在戰後，由於全球化，德國市場頓然擴大起來，奔馳、寶馬、大眾、奧迪、保時捷等車廠終於量產化起來，不過，現時德國的真正製造能力，除了這些大型公司之外，還有一些高度專門化的中小型企業（Mittelstand），大多是家族式作坊，卻能製造出高質量的工業產品。
簡單點說，現時中國製造業的所有缺點，都是以前的西方強國所經歷過的。不過，西方強國大部份都無法克服這些缺點，失敗者不計其數，美國、德國、日本的成功，反而只是偶然的少數，卻給我拿出來大講特講。
https://hk.epochtimes.com/news/2020-02-12/56617115
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