昨天講到和飲食界選委朋友吃麻辣火鍋，他用AlipayHK搶埋單，先天性地快我的信用卡一步，沒法子。這幾年，香港嗜辣者好像越來越多，吃辣能力超越內地，余均益辣椒醬不用入西環就可以在超市買到，雲南米線、紅油抄手、重慶雞煲這些內地辣味也頗受歡迎。
當天我們除了談麻辣火鍋，也談了吃湖南菜。香港人作為廣東人，本不吃辣，唯一是潮洲辣椒油，混在魚蛋、牛丸粉麵，吃得滿頭大汗。
話說我第一次吃湖南菜，是在2007年，住在東莞市大朗鎮帝豪花園酒店，禮賓部介紹我去柴火酒家，從此中了「湘毒」。
第三次去，味道變差，這在經濟快速發展的當時是常有的事。從此我改去皇崗關口附近的「湘間古道」，店子簡陋到了極點，廚師是一群乳臭未乾的小夥子，一次吃了一個比人頭更大的魚頭，魚頭定律是越大越好吃。可惜，店子沒幾年也關門了。
為了尋找味道，去了長沙2次，那趟進入了一幢破舊大廈吃「美女私房菜」，卻原來美女已把店子頂讓給一位廣東漢子，他把菜式改了作粵菜。
這幾年來，香港也也開了一些湖南菜館，稍解我的「湘菜之饞」。其中有列入了米芝蓮，如「書湘門第」。我光顧其灣仔店，很有家庭風味，還買了一大瓶子私伙腐乳。至於奧海城店則是連鎖店格局……奇怪為何不同分店有迥異的形象。
「長沙滿哥」和「湘聚小廚」位於西環，做的是街坊生意，午飯顧客很多香港大學學生。我相信是美食最有效的中港融合方式。說到點菜，不管你去的是哪一間，總之點大盤花菜、小炒肉、鐵板土豆片，永遠錯不了。
最高級的湖南菜應是「湖南軒」，幕後老闆據說是湖南省政府，正如灣仔的「浙江軒」也有官方背景。對我本人來說，美中不足的是，午飯時段提供折價小菜，因此座無虛席，只有晚飯時段，方可找到位子。
近來開張的「湘味坊」是另一間高級湘菜館。它用的是新鮮雞之類的高級材料，裝修卻未免簡陋。這是我最喜歡的格局：錢都用在食物上，也沒有廉價午餐，不過，其他客人有沒有這深度懂得欣賞，就不敢說了。
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