十九世紀是大英帝國的全盛時期，最大統治面積高達3,400萬平方公里，遠遠超過了1,000年前蒙古帝國的2,400萬平方公里，甚至稍多於今日美國所統治的五眼加日本加歐洲，當然，如論人口，則仍然是美國遠勝。
大英帝國從盛至衰的第一個轉捩點，是1871年，德國統一，從此陸權開始超越海權。第二個轉捩點，是在1891年，在當年，美國的GDP勝過了聯合王國，但仍然遠比不上加上殖民地的整個大英帝國。
1901年，維多利亞女皇逝世，其兒子愛德華七世繼位。愛德華七世的父親是來自德國的艾伯特親王，姓氏是「薩克森-科堡-哥達」。這時英國的綜合力量已弱於德國和美國，只是由於傳統思想大部分人仍然「相信」英國是最強，因此仍然可以維持局面。
一次大戰於1914年爆發，這時英國已被證實在軍事上遠比不上德國，如果不是後來美國加入，英、法、俄三大強國加起來，只怕也不是德國加弱國奧匈帝國的對手。這時，愛德華七世已死，由其兒子喬治五世繼位，由於英國人懷疑他家族的德國血統，他因而把家族「土斷」，改名「溫莎」，以示和德國切割，以及效忠於英國人。
英國雖然是戰勝國，可是在戰後卻極為坎坷，看過《唐頓莊園》或《查泰萊夫人的情人》的人，都可知道其情況慘淡到甚麼程度，一整個世代的年輕人，就此沒了。
後來到了二戰，它打得更為難看，連日本人也打不過，一隊一隊的投降。李光耀在其自傳說，正是看到了它的窩囊，才會敢於在戰後挑戰它的權威，大搞獨立，相信其他人也有類似的看法，例如印度。總之，在二戰後，英國開始瓦解，其中重要的一環，當然是美國為了搶奪其位子，在1956年的蘇彝士運河危機中，反打一耙，吃了英國一把，否則英國也不會垮得這麼快。
簡單點說，英國的沒落，是從溫莎王朝開始，看來這名字極為倒霉，也許改名可以救到它。可是，儘管說是如此說，不過英國在1979年至2009年，也還有過30年的繁榮期：政治上固然完蛋了，但在經濟上也風光了一整個世代，這證明了帝國縱然沒落，也會有一段時間的反彈。
這正如英國的馬戛爾尼使團在1792年的訪問中國行程，已看穿了中國在軍事上的虛弱，因而發生了在1840年至1842年的鴉片戰爭，以及在1860年的英法聯軍。可是，中國在1865年後，也還經過了30年的反彈期，直至1894年的甲午戰爭，以及1900年的八國聯軍，方才敗象畢呈，終於在1911年滅亡。
我常常說美國作為世界霸主的高峰期已過去，有人問我，究竟它幾時玩完？我的回答是，現時的它，只不過像1792年的中國、1871年的英國，要它垮台，相信還有好長的一段時間。不過，英國完蛋的日子，則應指日可待。不過，我又補充了一句：「我作為BNO的持有人，也算是英國利益的微小持份者，對於它的衰落，其實感到是無可奈何和傷感，只這是一個無法避免的事實，我只是很傷感地把事實描述出來而已。」
作者簡介：
周顯，著名的炒股理論家，吃喝玩樂家，不著名的歴史學家、政治學家，過去還曾經當過社論主筆和武俠小說作者。
本文為作者觀點，不代表本媒體立場。
沒有留言:
發佈留言