2017年11月20日，根據「Bitcoin Energy Consumption Index」，在先前一年的挖礦耗電量，已佔全球總電力消耗的0.13%，即160個國家的用電總消耗，當然，很多只是幾萬人，或十幾萬人口的微型國家，但已包括了冰島和尼日利亞，位居全球61位。
當時估計，如果它維持每月30%的速度去增長，則在去年2月，將超越全球總發電量。
實際的情況，當不如以上這駭人預算，皆因上述研究推出時，比特幣的價格是9,000美元，其後遭逢暴跌，跌至3,000美元，跌穿了挖礦成本，挖礦因而停頓了大半。
然而，這兩年的幣值最高升了20倍，挖礦登時又熱了起來，但根據劍橋大學的研究，到了本年2月，它的耗電量在全世界的國家攀前了30名，超越了阿根廷全國，可知其瘋狂程度。
大部分的挖礦機都在內地，我不知今日的實質數字，也是劍橋大學的報告，在2017年，全球主要的礦池有58%皆來自內地，包括了最大礦場Bitmain。有趣的是，「Bitmain」買的晶片，佔了「台積電」收入的5%。
總之，這難怪近日內地的電力緊張，全國用電量年比大幅增長19.1%。廣東、廣西、雲南等省陸續啟動「有序用電」，兩星期前是「開五限二」，現在已執行「開四停三」。
雖然以上只在工業區實行，人民日常供電並不受到影響。但其實，早在去年12月，從北京到廣東，各地已經間歇性地停電。這也有其他原因，例如因為旱災，水力發電受到影響，諸如此類，可是無論如何，比特幣挖礦超過了一省的用電量，這是不能承受的。
這得回去看內地的電力為甚麼這樣便宜，除了因為控制成本，也因為政府要補貼人民和產業，換言之，這補貼也等於是用政府的錢來補貼比特幣挖礦。
這也正是為何中國人民銀行在5月18日發表了「關於防範虛擬貨幣交易炒作風險的公告」，嚴厲禁止比特幣炒作，要知道，用比特幣來洗黑錢事小，有沒有電，是生與死的爭鬥。
作者為小說作家、報社主筆、股票投資者，吃喝活樂的專家。周一、三至五刊出
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