2023年2月6日

抓私煙比加煙稅更有效!

《財政預算案》正在諮詢期,除了金融、土地和房屋之外,第三項我長期關心的政策,是煙草政策。

今年的預算案,最核心的思想,相信只有一個,就是政府沒錢,必須努力找錢,其中的一項幾乎是必然的「開刀」方向,就是加煙稅,一來企圖增加收入,二來希望可以促進戒煙。

熟悉我的朋友都知道,我不抽煙,也討厭二手煙,但向來的立場是煙稅全免,以促進香煙貿易,意圖將香港變成地區性的香煙集散中心,就如當年取消了紅酒稅,香港也成為了紅酒的集散中心,市民和政府的收入均大大增加了。

事實上,今天的香港早已是私煙的集散中心,市場和網絡已在,不過是把非法收入納入正軌,變成由合法商人經營、政府可以從中抽稅而已。

私煙和政府收入互相矛盾,也背離了促進戒煙的大方向,像希臘,煙稅高達82%,是全球最高的國家之一,但也是全球吸煙率最高的國家之一,皆因私煙猖獗,佔了全國銷量的四分之一。

由此可以見得,如果要增加政府收入,以及促進戒煙,抓私煙比加煙稅更有效。根據2021年12月13日的紀錄,香港海關去年共檢獲4.05億支私煙,是對上年度全年的兩倍,涉及稅額7.7億元,以全年煙稅收入70億元去計算,已是其11.3%。

至於香煙的危害身體,已是鐵一般的事實。如要量化,它在全球大約影響到700萬人早死,相比起喝酒早死的350萬人,大約多出了一倍。不過,暴力罪案當中,有四成與喝酒有關,而喝酒也會影響到經濟生產力,而吸煙則可集中精神,反而可以輕度提高生產力。

現實是殘酷的:這些年來,全世界的吸煙率均呈下跌趨勢,真正的原因,只是因為大麻在許多地方合法化,吸毒也更為普遍,而且部分人去了吸電子煙和加熱煙。以香港為例子,君不見開設了大量的雪茄吧。而且,飲酒、酗酒的數字也在快速增加,以2020年美國為例子,有5萬人因飲酒而死亡,比2019年升了26%,不知是否和新冠肺炎疫情有關。

最後一提,同時我也提倡公眾場所應全面禁煙,違者重罰。

https://www.am730.com.hk/column/%E8%B2%A1%E7%B6%93/%E6%8A%93%E7%A7%81%E7%85%99%E6%AF%94%E5%8A%A0%E7%85%99%E7%A8%85%E6%9B%B4%E6%9C%89%E6%95%88-/359605

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