中國製造的流浪氣球是在2月1日在美國的蒙大拿州被人民所發現，2日被傳媒廣泛報導，4日被美國派出一台服役逾17年的F-22戰鬥機擊落。
這枚氣球在美國引起了極大的激盪，皆因氣球不但可以作為偵察數據的情報用途，也可以作為攻擊性武器。雖然在今日的政治現實下，暫時並不可能發生真正的氣球攻擊，但這難免令到美國人民忽然感受到「美國本土並不安全」的想法，而這是自從「九一一事件」以後從未發生過的。如果不算恐怖襲擊，更加是他們從出生以來，從未想像過的，可知其心理震撼之大。
二戰時期，日本曾經製造過逾千枚的「氣球炸彈」，具體是在直徑約10公尺的氣球上裝載1枚15公斤炸彈與2枚5公斤燃燒彈，並且在1943年至1945年付諸實行，估計有10%的氣球成功到達美國。
這其中一枚擊中了華盛頓州一座製造核彈原料鈈的工廠的電纜，令到3間相關工廠暫時停工。另一枚則擊中俄勒岡州只有千多名人口的小鎮Lakeview，導致1名婦人和5名小孩死亡，是二戰期間美國本土的唯一平民死者。
今時今日的制導能力遠高於二戰時期，製作氣球的成本在「中國製造」的低成本效應下，也遠低於當時，換言之，中國要想製造出大量更準確的氣球炸彈，是絕對容易做到的事。
當矛的技術進步時，盾的技術也相應改進。然而，要想在高空之中擊落氣球，不管是用戰機，還是用導彈，成本均遠高於製造氣球。換句話說，萬一中美開戰，美國面對中國的氣球攻擊，將會疲於奔命。
理論上，美國也可以以子之矛，攻子之盾，也用氣球去對付中國。可是中國無論是氣球製造，以及戰機成本，均遠低於美國。甚至是人命成本，一命換一命，恐怕美國的消耗能力也決比不上中國。
事實上，在這之前，美國本土早已發現過不少於3枚流浪氣球，只是沒有採取行動，冷處理算了，皆因假如氣球位置太高，這好比衛星掠過國家本土，並不應該擊落。只是這枚氣球忽上忽落，落到了美國的空域，也被人民發覺了，才引發了這場政治風波。
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