《天蠶變》是一部經典的武俠電視劇，1979年7月在麗的電視台首播，其後重播過無數次，同年10月續集《天龍訣》播出，1983年由邵氏拍過電影，1984年在台灣華視，1993年在麗的改名後的「亞洲電視」，分別播出過其外傳《天蠶再變》和《再與天比高》，2002年中國內地也重拍過，易名為《金蠶絲雨》。
這部劇的監製是蕭笙和麥當雄，故事策劃為蕭若元，黃鷹有份創作和撰寫小說版，武術指導程小東和韓義生，可以說是粒粒天皇巨星。當時的麗的是弱台，TVB佔了八成收視率，《天蠶變》一出，有過百萬人收看，打了個四六分。TVB馬上變陣，推出改編古龍小說的《楚留香》，由鄭少秋主演，甚至紅到台灣，也成為了經典。
《天蠶變》的男主角是徐少強，人們稱他為「大俠」，但實質上，故事劇情他還未做到大俠，已沒拍下去了。因此，他的「大俠」之名，應是來自先前的一部電視劇，也是由麗的播出，叫《沈勝衣》，是黃鷹的原著。
《維基百科》說：「蕭若元在接受電台訪問時，自承不少橋段是墨餘生的《明駝千里》。」我沒看過這套小說，不予置評，但可肯定的是，天蠶神功是抄自古龍在《大旗英雄傳》和《絕代雙驕》的「嫁衣神功」：兩部小說，敘述了兩種不同練功方法，《天蠶變》全都抄了，因此不可能是巧合。
徐少強只拍了30集，便沒有拍下去。當時的說法是，他收下了對頭的一大筆巨款，因而罷拍。現在的說法則是，當時只擬拍30集，因此只簽了30隻的合約，後來由於太高收視率，添食至60集，卻因合約談不攏，因此只好換人，換了邵氏的另一位演員，顧冠忠出演，劇情安排他在練成天蠶神功後，連容貌也改變了。
我不知真正的內幕。不過，麗的電視台的大股東是英國的「Rediffusion」，雖然當時已是夕陽企業，但要用法律提告，出禁制令，也不會手軟。《維基百科》的說法：「因而在拍攝《天蠶變》之後期，徐少強一度受所屬的『繽繽電影』公司慫恿跟電視台鬧不和，其人亦於1980年被麗的電視解約，成為自由演員。徐少強當時曾被麗的電視發出律師信索償35萬。及後改為索賠約60萬。儘管如此，他於1980年再次效力麗的電視，後來仍不時演出亞視劇集。而雙方最後在1982年進行庭外和解。」
《天蠶變》開始時製作認真，有好些大場面，而且由程小東當武術指導，勝出有其必然性。然而，到了30集左右，製作成本明顯減縮，故事也亂七八糟，玄陰宮主那段故事是強硬加入，大奸角獨孤無敵居然當了玄陰宮主的副手，韓義生的武指功力更不可能比得上程小東……它之所以維持到一定收視，也是靠著慣性。連換了男主角，也維持這慣性，可知這部劇的受歡迎到了哪程度。
相信麗的在當時，把預算全放在續集《天龍訣》的身上。依稀記得當年蕭若元誇下海口，說《天龍訣》一出，可拿到八成的收視率。這當然是吹牛，但以劇作水平來看，它布局嚴謹，陣容龐大，製作一絲不苟，水平的確比《天蠶變》高出一個檔次。最重要的是，它一氣呵成，沒有爛尾。
顧冠忠的演出當然遠比不上徐少強，但因有「雲飛揚」的威名，人們還是很喜歡他，經常昐望他的出現。這也是《天龍訣》創作的最大失誤，就是珠玉在前，人們就是喜歡上集主角雲飛揚，由白彪飾演的主角徐廷封，不管演得有多好，觀眾一看，在第二集，白蓮教主不老神仙死後，觀眾明知道，全部人在雲飛揚面前，都不堪一擊，那就很難以營造出劇情迫力。為了實力對比不致於太過懸殊，雲飛揚出現的集數不多，也影響了收視……雖然，它的收視還是十分理想。
另外一個重要環節，就是沒有程小東，這當然也是決定性的。
我很喜歡徐少強拍的電影《賊贓》和《地獄無門》，都是在1980年，《天蠶變》之後拍的，前者的導演是曾志偉，後者的導演是徐克，兩人當時均未成名。同是在1980年的《名劍》，譚家明導演，黃鷹編劇，他演第二男主角，叫好不叫座。1981年的《舞廳》，黃志強導演，1982年的《生死決》，程小東導演，雖然是第二男主角，但都是叫好又叫座。
所以我實在不明白，為何他做不起來，成不了一線大明星。我想，一來是因《天蠶變》的爛尾，不管事實關不關他的事，都教人太失望，傷了觀眾的心，也造成了不負責任的形象。
二來他和雪梨的關係，太過渣男，更有甚者的是，雪梨太過年輕，當時只有17歲，未婚產子，人們覺得他害了對方一生，這在公眾形象上，不可原諒。至於夜蒲酗酒等壞習慣，多少也會影響形象，不過也可因此認識不少電影投資者，有利有弊。總之，監製都不敢找他當第一男主角，做不了一線，必然慢慢衰落。
1992年，周星馳找他出演《武狀元蘇乞兒》的歹角「趙無極」，對他最大的得著，是他藉此得到內地觀眾的認識，因而在2000年後，拍了大量內地片子。
至於顧冠忠，也算是個帥哥，可是一生事業最高成就，就是演出雲飛揚。他在台灣拍的《天蠶再變》，是收視之冠。可惜的是，當監製面臨選擇這角色時，始終以徐少強作為首選。
作者簡介：
周顯，著名的炒股理論家，吃喝玩樂家，不著名的歴史學家、政治學家，過去還曾經當過社論主筆和武俠小說作者。
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