跨代貧窮對比跨代富貴

無論在任何社會，富家子弟的發展機會都比窮人子女為大，這是常態，而非奇事。香港的所謂「跨代貧窮」議題，越燒越是火旺，我們要討論這個問題時，必須很小心地客觀分析，方不致於淪為嘩眾取寵、以偏蓋全。以下的分析架構主要是圍繞著兩條主軸而作出的討論﹕一是這情況是否比以前，例如說，十年前、二十年前、三十年前，更加嚴重。二是如果是更嚴重，原因究竟是甚麼。三是這原因有幾項是難以防止的結構性問題，又有幾項是因政府的政策錯誤而產生的惡劣後果。

    第一點的答案是很明顯的。在香港，不單貧窮家庭越來越多，甚至連中產階級也在萎縮，這證明了香港的貧富懸殊越來越是嚴重，漸漸嚴重到市民難以忍受的地步。這是無可否認的事實。

    第二點則是由多方面的因所導致的。先說最有趣的一個事實﹕在以前，在我們看「粵語殘片」的年代，二世祖、敗家仔是很常見的人物，但在今天，二世祖雖多，卻很少會淪為敗家仔。最重要而為人所忽略了的原因，是在近二三十年來，訓練兒童的方法和技術有了飛躍式的進展，令到長大後不擅理財的人二世祖的數目大幅減少了。再加上家族基金的流行，便打破了以前「富不過三代」的宿命。這代表了富人不會變成窮人，沒有人從高處跌下來，在上面的空位少了，窮人要找一個位子坐坐，自然困難了許多。

    現在說回窮人子女的往上階梯。在以前，大學學位很少，最初只有幾百個，八十年代變成了二三千個，這二三千人的身份地位可算是天子門生，畢業後，幾乎是保證成為中產階級以上的社會中堅。這代表了每年都有很多窮家子弟，可以憑著自己的讀書有成，而獲得了出頭的機會。現在大學學位多了，學費也因而水漲船高，貴得令一般家庭難以負擔，畢業後，也因僧多粥少而壓低了薪水，升職更是困難之極。相比以前，一張大學入學證書是「脫貧」的保證，今日卻變成了(為學費而欠下的)債務，「昔為富之基，今為累字頭」，此之謂也。

    窮人子女沒有了因唸書成就而脫貧的機會，但富家子弟呢？以前的富家子弟和窮家的優秀子弟一起讀名校，受著同等的教育，今日一名富家子弟從小便補習，長大上補習班，唸直資學校，小學入學得懂兩種樂器(通常是一種樂器，但鋼琴不算)，每年到外國遊學，增廣見聞，少年時便送往外國，留學學英文。「風之后」說的「四百萬元養大一個子女」，只是最低消費，過千萬元培養出來的比比皆是。相比起窮家子弟的天生天養，那一個長大之後，在社會上的競爭力會更強？昭然若揭矣！

    以上說的是社會性因素。另外還有經濟性因素。

    第一個經濟性的因素，是貧富懸殊的加劇，這是全世界共同的問題，並非單是香港的獨有問題。第二是香港在這五十年間已從貧窮城市變成了富裕社會，高增長期已過，已經進入了緩慢增長的時期，既然經濟增長減慢了，窮人翻身的機會自也減少了，也是造成跨代貧窮的主因之一。

    我們已經多次大聲疾呼，香港的經濟結構漸漸已從「資本主義」退化成為「資產主義」。「資本主義」的意思，是指資本加上企業家精神，是發達的不二途徑，這些資本要得到成功，是需要冒險、需要創新、需要聘請員工，把眾多因素集合在一起，才能有所成就。但是在今日的「資產主義」，無論做任何生意，都比不上持有地產的大地主的利潤，而作為「收租佬」，並不需要工作，也不需要知識，最重要的是靠爸爸剩下一些貴重地產，然後躺在家裏收租，就可以獲得天文數字的收入了。由於做生意者只能賺到蠅頭小利，利潤都走進了地產商的口袋裏，這自然不利於社會流動，貧窮家庭的第二代難以成成創業，這是造成隔代貧窮的主因，也是香港政府的錯誤房屋政策所造成的最大罪惡。

    總括而言，「跨代貧窮」的成因，是「跨代富貴」的一體兩面。我們並不仇富，今日許多低下階層的第二代也確實有不少並不成器，只懂怨天怨地，並無努力之心，確有取貧之道。但是我們亦很明顯地看到，下一代有很多努力鬥的青少年，勤力考進了大學，卻因而欠下了一屁股學費債，苦心去經營一門生意，卻給「地主」取去了大部份的利潤，這的確是不公平、也不公義的。