早前，畢馬威亞太區消費品零售行業主管Anson Bailey在《2026公共財政論壇》發表《Illicit Cigarette Assessment in Hong Kong》報告，指出政府在2023和2024年，兩次狠加煙稅，幅度分別是31.5%和31.9%，累加73.5%。結果是，庫房收入不但沒增加，反而減少26億港元，跌幅達32.4%。
然而，數字的大幅減少並非因為煙民大幅減少：相比起完稅煙銷量在2024年比2022年暴跌48.1%，2023年每日吸煙人數約57.73萬，比2021年只跌微不足道的0.7%。
煙民沒消失，完稅煙卻沒人買，煙去哪裡？答案就是：私煙。
畢馬威報告顯示，2022至2024年間，私煙銷量激增265%，增至12億支，市場份額從7.4%暴漲到36%。所謂的「白牌煙」，也即是包裝印有健康警告，但實際上未足額繳納稅款的香煙，通常以遠低於法定煙稅的價格出售，於非法市場的佔比，也從16.6%跳升到63.6%。換言之，加稅後，很多人都轉往購買白牌煙。
世界衛生組織(WHO)建議，控煙的核心策略是煙稅佔其最終零售價格的75%，但很明顯，他們低估黑市市場的力量：由於香煙是「剛性」需求，煙稅愈加，愈是受到邊際效用遞減定律的影響，加到某一地步，根本無法達到減少銷量的目的。
換言之，私煙商每年從售賣私煙得到數十億元的收入，且私煙商往往把私煙和太空油交叉出售，例如說，2024年5月的私煙藏匿點+移動式太空油加注車2025年2月，被警方「犁庭掃穴」；2025年2月，有工業大廈內私煙倉庫+偽裝成「清潔車」的太空油運輸車，被海關聯合環保署搗破。在在證明，私煙猖獗也助長毒品的蔓延。
2025年的吸煙數據仍未公布，既然2023和2024年兩次加稅的副作用已經顯現，今年《財政預算案》實在不宜再聽從一些由非煙民組成的壓力團體意見，再去加煙稅。
總括而言，減少煙民的大方向是正確的，可是，欲速則不達，拔苗助長的結果就是弄巧反拙，皆因這必須是一整系列配套式的政策，逐步推行，否則只會是吃力不討好。
這正如海關將實施的完稅標籤制度，掃描二維碼可確認完稅狀態，但煙商的相應設備至今仍未準備就緒，這說明，飯要一口一口吃，減煙也要一步一步來。現時再談加煙稅實非好時機，只是將幾十億的市場利潤，從庫房和合法商人手裡送給黑社會和走私集團。
在個人的立場而言，最關心的，當然是那跑掉的幾十億元煙稅，日前，我和報販協會主席林長富談過，售賣香煙還是報販的主要收入來源，私煙的盛行，也影響報販的生計，損害民生。其中一些小商戶索性鋌而走險，去跟黑社會同流合污賣私煙，也變相損害香港的治安。
作者簡介：
周顯，著名的炒股理論家，吃喝玩樂家，不著名的歴史學家、政治學家，過去還曾經當過社論主筆和武俠小說作者。
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